Základ úspěchu Evropy – pokrok, zlodějina, nebo něco jiného?

...ji dokonce mohli považovat za opozdilce. Střelný prach, kompas i tiskařský stroj mají pravděpodobně svůj původ v Číně. V 19. století už ale situace vypadala dost odlišně. Západní Evropa a severní Amerika byly bohaté, zatímco zbytek světa se stále potácel v chudobě. Ekonomové v této souvislosti někdy hovoří o „Velkém oddělení“. Jeho průběh je znázorněn následujícím grafem, který ukazuje vývoj HDP na hlavu ve Velké Británii, Nizozemí, Japonsku, Indii a Číně:Přesnější načasování onoho oddělení je předmětem debat. Podle některých začalo až kolem roku 1800, jiní se domnívají, že to bylo dříve. Podobné diskuse nebudou pravděpodobně nikdy u konce, klíčovou otázkou ale zůstává spíše to, co k odtržení vedlo. Zmiňovány jsou často kulturní faktory, německý sociolog Max Weber tvrdil, že rozhodující bylo náboženství.