I přes dobré zprávy od Wal-Martu následoval výprodej
Dow Jones industrials začal obchodní den v pěkné zisku, který však postupně ztrácel a nakonec uzavřel obchodování se ztrátou 7 bodů. Nasdaq Composite ztratil dokonce 30 bodů a Standard &Poor’s 500 téměř 5 bodů. Největší pozornost byla zaměřena na tři společnosti, které ohlásili své výsledky.
Hewlett-Packard sdělil, že vydělal ve svém prvním fiskálním čtvrtletí 35 centů na akcii, což je o 20% více jak ve stejném období předchozího roku a v souladu s očekáváními. Příjmy vzrostly meziročně o 9%. Předpověď zisku na celý rok 2004 činí 1,43 dolaru. Prodeje nových počítačů vzrostly meziročně o 20%. Co však investory znepokojilo, byl pouze 6%-ní nárůst v hlavní oblasti podnikání – prodeje tiskáren.
Největší retailový řetězec na světě Wal-Mart ohlásil meziroční nárůst zisk ve svém čtvrtém fiskálním čtvrtletí z 56 na 63 centů na akcii. Prodeje vzrostly meziročně o 12%, což je mírně více než se čekalo. CEO společnosti Lee Scott sdělil, že je velmi optimistický co se týče zisku v roce 2004. Dále sdělil, že leden byl excelentní měsíc pro tržby i ziskovost. Akcie Wal-Martu vzrostly během dne o 2,2% a staly se tak nejlepšími z Dow 30.
Také druhý velký řetězec Target ohlásil za čtvrté čtvrtletí velmi dobré výsledky, ale výhled do budoucna akciím ublížil. Target vydělal 91 centů na akcii ve srovnání se ziskem 75 centů ve stejném období předchozího roku. Výsledek je o 4 centy vyšší než byl konsensus analytiků. Za první čtvrtletí však firma očekává zisk pouze 45 centů na akcii.
Počet lidí, kteří šli v minulém týdnu poprvé žádat o podporu v nezaměstnanosti klesl o 24 tisíc na 344 tisíc. Krátce po otevření trhů byly oznámeny Leading Indicators, které v lednu zaznamenaly meziměsíční nárůst o 0,5%. Jedná se o největší nárůst od října loňského roku. Ve čtvrtek měl být také zveřejněn index cen průmyslových výrobců. Ministerstvo práce však jeho ohlášení kvůli potížím se zařazením dat do klasifikačního systému odložilo.